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Zhongdian
Zhongdian wurde 2001 in Shangri La umbenannt.
Zhongdian (chinesisch: 香格里拉县) befindet sich im Nordwesten der Provinz Yunnan (chinesisch: 云南), am südöstlichen Ende des Qinghai-Tibet-Plateaus (chinesisch: 青藏高原) auf 3'300 Meter über Meer.
Zhongdian ist die Hauptstadt der autonomen Präfektur Deqin und zählt etwas über 100’000 Einwohner. In 2001 wurde die Stadt Zhongdian von der lokalen Regierung in "Shangri La" (chinesisch: 香格里拉县) umbenannt, nach dem mystischen "Shangri-La", welches der Britische Schriftsteller James Hilton in seinem 1933 herausgegebenen Roman "Der letzte Horizont" beschreibt.
Shangri-La ist vermutlich eine Ableitung vom Tibetischen Wort "Shambala" welches in etwa mit "Heiliges Land des Friedens" übersetzt werden kann. Bis heute streiten sich die "Experten" darüber, welche Gegend James Hilton in seinem Buch nun wirklich als Shangri La beschrieben hat. Zhongdian hat ein subtropisches monsunes Hochlandklima, welches der Gegend niederschlagsreiche Sommer sowie trocke und sehr kalte Winter beschert. Die feuchtesten Monate sind Juli und August mit einer durchschnittlichen Niederschlagsmenge von 200mm.
Sehenswert ist vor allem die gut erhaltene, malerische Altstadt von Zhongdian wo es zum Teil noch uralte Tibetanische Häuser zu bestaunen gibt. Die umliegenden Dörfer, welche man leicht mit dem Fahrrad erreichen kann, geben dem Besucher bereits einen guten Einblick in die faszinierende und reichhaltige Kultur Tibets. Ausserdem laden die umliegenden Berge zu ein- oder mehrtägigen faszinierenden Wander- und Trekkingtouren ein.
Ein lohnenswerter Besuch ist das Sumtseling Kloster (Ganden Sumtseling Gompa, chinesisch: 松赞林寺), ca 8 km nördlich von Zhongdian (Shangri La, Gyelthang). Ganden Sumtseling Gompa ist historisch von Bedeutung, da es im Jahre 1679 vom 5. Dalai Lama persönlich eingeweiht wurde. Während der Kulturrevolution arg in Mitleidenschaft gezogen, wurde das Sumtseling Kloster in jüngster Zeit erst von der lokalen Bevölkerung und später mit Hilfe der Regierung wieder aufgebaut. Ganden Sumtseling Gompa erreicht man mit dem Bus Nr. 3 (Endstation) oder mit dem Fahrrad in 20 Minuten. Der Eintritt kostet 80 Yuan (8 Euro). Die Unterkünfte in Zhongdian (Gyeltang, Shangri La) lassen keine Wünsche offen: Vom 5 Sterne Luxus Resort mit Spa und Wellness Angeboten, bis hin zum einfachen Gasthaus mit Gemeinschaftdusche hat Zhongdian alles zu bieten was das Reiseherz begehrt.
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