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Kaiping
Im Jahr 2007 wurde den Wehrtürmen von Kaiping der Status des Weltkulturerbes verliehen.
Kaiping (chinesisch: 开平) liegt in einer hügeligen Gegend im Westen des Zhujiang-Deltas (chinesisch: 珠江三角洲) in der Provinz Guangdong (chinesisch: 广东). Hier sind besonders sehenswert die berühmten Wehrtürme, die Diaolou.
Zu Beginn der Ming Dynastie begannen die Bauern um ihre Sicherheit zu fürchten, da die Gegend sehr abgelegen war. Sie taten sich zusammen und errichteten hohe, turmartige Häuser, um sich vor Räubern und Hochwasser zu schützen. Nach dem Ende des Opiumkriegs 1840 waren viele Dorfbewohner gezwungen, ihre Heimat zu verlassen und anderswo eine Lebensgrundlage zu finden. Viele dieser Bauern suchten ihr Glück in Amerika. Zu Beginn des letzten Jahrhunderts beschlossen viele dieser Emigranten, sie wollten wieder zurück in die Heimat ihrer Vorfahren. Damals war die Lage in China schwierig, die Kriminalität war groß. Die Heimkehrer taten es also ihren Vorvätern nach und bauten wehrhafte hohe Wohnhäuser. Doch da sie so lange in Übersee gelebt hatten, mischten sie Elemente der westlichen Architektur mit traditionellen Baukonzepten der chinesischen Architektur.
Zur Blütezeit gab es in Kaiping über 3000 Wehrtürme, die sich auf die Gebiete Shuikou, Baihe, Tangkou, Xiangang und Chishui verteilten und sich über ein Gebiet von einigen Dutzend Kilometern erstreckten. In Kaiping kann man fast in jedem Dorf Wehrtürme sehen, doch die meisten stehen in den Dörfern Zili, Sanmenli, Jijiangli und Majianglong. Sie sind Zeitzeugen einer politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Entwicklung der Region, aber auch Zeugen der Geschichte und der Verbundenheit der chinesischen Kultur mit dem Westen.
Der Wehrturm Ruishilou wird auch „erster Wehrturm von Kaiping" genannt und wurde in den Jahren 1923 bis 1925 fertiggestellt. Sein Besitzer war Huang Bixiu, ein Händler aus Hongkong. Dieser Wehrturm gleicht einem italienischen Palast mit seinen Säulen, Fensterbögen und der Scheinfassade. Der Gesamteindruck ist der einer perfekten Verbindung chinesischer und westlicher Bauelemente.
Im Jahr 2007 wurde den Wehrtürmen von Kaiping der Status des Weltkulturerbes verliehen.
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