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Dongting See
Der Dongting See befindet sich im Norden der Provinz Hunan am südlichen Ufer des Jangtse-Flusses und hat eine Fläche von 2 432 Quadratkilometer.
Die Region um den Dongting See (chinesisch: 洞庭湖) hat nicht nur hübsche Landschaften sondern auch viele Sehenswürdigkeiten. Er ist auch ein glückverheißender Ort, der große Persönlichkeiten hervorgebracht hat. Und hier befindet sich der berühmte Yueyang-Turm, der besungen wird durch den Vers: "Der Dongting ist schöner als alle Flüsse und Seen der Welt, und der Yueyang ist besser als alle Türme der Welt."
Ganz im Norden der Provinz Hunan (chinesisch: 湖南) befindet sich der zweitgrößte Südwassersee Chinas - der Dongting See (chinesisch: 洞庭湖). Bei Hochwasser im Sommer und Herbst erstreckt sich der See über eine Fläche von knapp 4000 Quadratkilometern. In den See münden die Flüsse Xiangjiang (chinesisch: 湘江), Yuanjiang Zishui (chinesisch: 沅江) und Lishui. In der Region um den Dongting See (chinesisch: 洞庭湖) gibt es zahllose Teeplantagen, Bambushaine und Reisfelder. In der Trockenzeit ragen Hunderte kleiner Inseln aus dem See.
Die normale Fläche des Sees beträgt 2.820 km²; im Sommer (Juli bis September), wenn vor allem die Hochwasser des Jangtsekiang in den See fließen, kann sich die Fläche bis auf 20.000 km² ausdehnen. Damit stellt der Dongting-See ein wichtiges natürliches Rückhaltebecken zur Regulierung der Wasserführung des Jangtse (chinesisch: 扬子江) dar. Diese Funktion kann der See aber immer weniger wahrnehmen, da die jährlich auftretenden Überschwemmungen in immer kürzeren Abständen die kritischen Marken überschreiten. 1998 verloren mehr als 4.000 Menschen ihr Leben, 2002 waren es weniger, weil die Dämme hielten. Bei den Überschwemmungen handelt es sich weniger um Natur- als vielmehr um von Menschen verursachte Katastrophen. Die Abholzung von Schutzwäldern, Trockenlegung von Feuchtgebieten und Anlage von Wohn- und Industriegebieten in bisher als Überschwemmungsfläche für den See genutzte Bereiche haben dazu geführt, dass diese unwiederbringlich verloren gegangen sind.
Früher hieß der See Yunmengze - der See von Wolken und Träumen. Er bildete sich vor rund 600 Millionen Jahren durch Verschiebungen in der Erdkruste und teilt sich geographisch in einen östlichen, westlichen und einen südlichen Teil.
Das Gebiet im Osten des Sees ist beliebt wegen seiner jahrhundertealten Gebäude, wie etwa dem Yueyang-Turm, und deshalb seit jeher ein viel ersehntes Reiseziel. In vielen Gedichten wird die Landschaft am östlichen Ufer des Dongting Sees besungen.
Im Süden erstreckt sich ein großflächiges Feuchtgebiet. Der großflächige Sumpf befindet sich an der Mündung des Yuanjiang-Flusses, der vom Süden her in den Dongting See (chinesisch: 洞庭湖) fließt. Das Feuchtgebiet ist ein weitgehend intaktes Ökosystem mit einer reichhaltigen biologischen Artenvielfalt. Im Jahre 2002 wurde es in die "Liste international bedeutender Feuchtgebiete" aufgenommen. Biologen haben im südlichen Teil des Dongting Sees rund 860 Pflanzenarten und über 160 Vogelarten entdeckt. Viele der Vögel leben in dem Dickicht aus Schilf, das sich dort auf einer Fläche von 24.000 Hektar gebildet hat, das Schilfdickicht gilt als das größte der Welt.
Ein Muss für die Besucher sind auch die Lingyun-Pagode und die Zhenjiang-Pagode, die direkt aus dem See herausragen. Beide Pagoden sind über 200 Jahre alt und wurden in der Qing-Dynastie gebaut.
Die beste Zeit für eine Reise an den Dongting See (chinesisch: 洞庭湖) ist im Frühling und Herbst. Im Frühling blüht das Schilf. Im Herbst tauchen die Inseln unter die Wasseroberfläche. Der See bleibt im Herbst meistens ruhig. Im Frühling sinkt der Wasserspiegel wieder. Dann lohnt sich Besuch der Inseln.
Als kulinarische Spezialitäten des Dongting Sees empfiehlt es sich, Karpfen und Graskarpfen zu probieren und Leicha-Tee zu trinken. Dazu werden Ingwer, Reis und Teeblätter in einen Mörser getan, dazu gibt man noch Erdnüsse und Sesam. Das ganze wird dann mit heißem Wasser aufgegossen.
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